Cómo encender el carbón sin líquido (y sin sabor a gasolina)

El líquido encendedor tiene una ventaja: es rápido. Y un problema: si pones la carne antes de que se haya quemado del todo, la carne sabe a lo que huele el bote. La buena noticia es que no hace falta. Con cualquiera de estos tres métodos tienes brasa de verdad en 20–30 minutos.

1. Chimenea de encendido: el método más fiable

Es un cilindro de metal con una rejilla a media altura. Debajo va una bola de papel de periódico o dos pastillas; encima, el carbón. El tiro hace el resto: el aire entra por abajo, sube caliente y enciende todo el cilindro a la vez.

• Llena la chimenea de carbón hasta arriba si vas a cocinar para muchos; a la mitad si es una comida corta.
• Enciende el papel o las pastillas por los agujeros de la base.
• Cuando las piezas de arriba empiecen a cubrirse de ceniza gris (unos 15–20 minutos), vuelca el carbón en el brasero.

2. Pastillas naturales

Las de viruta de madera y cera no huelen ni dejan sabor. Monta una pirámide pequeña de carbón sobre dos o tres pastillas, enciéndelas y no toques nada durante diez minutos. Cuando la pirámide esté prendida, reparte el carbón por el brasero.

3. Papel y ramitas, como se ha hecho siempre

Funciona, pero pide paciencia. Papel arrugado abajo, ramitas secas encima en forma de tienda de campaña y el carbón alrededor, sin taparlo del todo: el fuego necesita aire. Si la tapa de tu parrilla tiene regulador, ábrelo del todo mientras prende.

Errores que apagan el fuego

• Carbón húmedo: guárdalo en un sitio seco y con el saco cerrado.
• Demasiado carbón apretado: sin huecos no circula el aire.
• Cerrar la tapa y los reguladores mientras prende: el fuego se ahoga.
• Abanicar sin parar: levanta ceniza y no acelera tanto como parece.

En una parrilla con brasero regulable, como la nuestra, enciendes con la bandeja del carbón arriba para que prenda rápido y después la bajas con la manivela si necesitas menos calor, sin mover una sola pieza con las pinzas.